Progressivement, le pouvoir politique va devoir intervenir pour améliorer la situation des travailleurs. Les indigents eux restent largement maltraités, même si des progrès interviennent dans la prise en charge de ceux qui sont malades.

Grâce aux premières lois sociales (en droit du travail surtout), la situation des ouvriers s’améliore. L’aide sociale, qui se professionnalise, va dès lors concerner principalement les exclus du salariat.

C’est une association très active qui va plaider sans relâche pour un « droit à l’aide sociale » visant à offrir un « minimum vital » à chaque personne dans le besoin et obtenir des avancées en ce sens.